¿Dejar de fumar mejora las durezas de los pies? Lo que vemos en consulta

Dra. Gisela Gómez López, podóloga colegiada N 334

Durezas que mejoran al dejar de fumar: lo que vemos en consulta

En consulta hay situaciones que llaman especialmente nuestra atención porque nos obligan a hacernos preguntas.

Una de ellas es observar pacientes con lesiones hiperqueratósicas recurrentes, como las queratosis plantares, las durezas o las famosas IPK, que durante años han necesitado tratamiento podológico periódico y que, después de abandonar el tabaco, experimentan una mejoría muy importante o incluso dejan de desarrollar la lesión.

¿Es casualidad? ¿Puede realmente dejar de fumar influir en una lesión que tradicionalmente consideramos fundamentalmente mecánica?

La respuesta, a día de hoy, es interesante: no tenemos evidencia suficiente para afirmar una relación directa entre dejar de fumar y la desaparición de una IPK, pero sí existen mecanismos biológicos que hacen que esta observación sea plausible.

El tabaco también afecta a la piel de los pies y a la microcirculación

Cuando pensamos en los efectos del tabaco solemos hacerlo en relación con los pulmones o el sistema cardiovascular. Sin embargo, fumar también tiene consecuencias sobre los tejidos periféricos y, desde luego, sobre la piel. Y los pies también tienen piel; de hecho, tienen dos tipos de piel.

La piel del pie no es igual en toda su superficie. En la planta encontramos una piel gruesa, especializada para soportar presión, fricción y las cargas repetidas de la marcha, con un estrato córneo especialmente desarrollado y sin folículos pilosos ni glándulas sebáceas. En el dorso, en cambio, encontramos una piel más fina, flexible y similar a la del resto del cuerpo, con características y funciones diferentes.

Esta particularidad hace que la piel plantar tenga una enorme capacidad de adaptación frente a los estímulos mecánicos, pero también que responda aumentando su grosor cuando determinadas zonas están sometidas de forma repetida a presión o fricción. Ahí es donde empezamos a entender por qué aparecen muchas hiperqueratosis y queratosis plantares o, coloquialmente hablando, las famosas durezas o callos que nos salen en la planta de los pies.

El tabaquismo puede producir vasoconstricción, alterar la microcirculación y disminuir la disponibilidad de oxígeno en los tejidos.^[1] Esto tiene implicaciones directas sobre la capacidad de la piel para mantenerse y repararse adecuadamente.

Al abandonar el tabaco, parte de estas alteraciones puede mejorar. Se han descrito cambios favorables en la perfusión microvascular y en la oxigenación tisular después de la cesación tabáquica.^[2][3]

Y aquí aparece una pregunta interesante desde el punto de vista podológico: ¿puede esa mejoría del entorno biológico modificar el comportamiento de determinadas lesiones hiperqueratósicas? Es plausible, pero con un matiz importante.

Una IPK o una dureza sigue siendo, fundamentalmente, una lesión mecánica

Este punto es importante.

Una queratosis plantar no aparece simplemente porque una persona fume. La presión repetida sobre una determinada zona, las alteraciones estructurales del pie, la distribución de cargas, determinadas deformidades o el propio calzado siguen siendo factores fundamentales en su aparición y recurrencia.

Las durezas que aparecen en nuestros pies son, en cierto modo, un mapa de cómo estamos cargando: su localización, su extensión e incluso su recurrencia nos aportan información sobre las zonas que están soportando mayor presión o fricción de forma repetida. De hecho, cuando realizamos un estudio biomecánico de la marcha, observar la piel y localizar estas hiperqueratosis es una de las primeras cosas que hacemos. La piel también nos da información sobre cómo funciona ese pie.

Por eso, ante una IPK recurrente debemos estudiar por qué ese punto está soportando una carga excesiva y no limitarnos únicamente a eliminar periódicamente la hiperqueratosis.

Dependiendo del caso, puede ser necesario valorar la biomecánica, modificar el calzado, realizar descargas o plantear un tratamiento mediante plantillas podológicas personalizadas.

¿Qué podría estar ocurriendo en la piel al dejar de fumar?

Probablemente no exista una única explicación.

La presión sobre el pie puede seguir siendo la misma, pero la forma en la que nuestra piel responde a esa presión puede cambiar. Si al dejar de fumar conseguimos mejorar la circulación, la llegada de oxígeno a los tejidos y su capacidad de reparación, estamos proporcionando a la piel un entorno más favorable para responder frente a las agresiones que recibe diariamente.

Dicho de una forma más sencilla: quizá el problema mecánico siga estando ahí, pero el tejido sobre el que actúa está en mejores condiciones.

Esto podría hacer que la piel se repare mejor, que exista menos inflamación alrededor de la lesión, que aparezcan menos fisuras o, incluso, que determinadas hiperqueratosis tengan menos tendencia a desarrollarse o reaparecer.

Imagen publicada con el consentimiento informado del paciente y sin datos identificativos (RGPD).

Y aquí es donde tenemos que ser prudentes. Que podamos explicar por qué podría ocurrir no significa que podamos afirmar que ocurre por ese motivo. A día de hoy no podemos decir que dejar de fumar haga desaparecer una IPK. Lo que sí sabemos es que abandonar el tabaco mejora factores como la microcirculación y la oxigenación de los tejidos,^[2][3] y eso nos da una explicación biológicamente razonable para algunas de las mejorías que observamos en consulta.

Y precisamente ahí empiezan muchas preguntas interesantes en medicina: observamos algo en nuestros pacientes, intentamos entender por qué puede estar ocurriendo y después buscamos si la ciencia puede ayudarnos a explicarlo.

Lo que vemos en consulta también genera preguntas de investigación

La medicina no avanza únicamente desde el laboratorio hacia la consulta. Muchas preguntas científicas nacen precisamente de observar patrones que se repiten en nuestros pacientes.

Cuando una lesión que llevaba años apareciendo deja de hacerlo coincidiendo con un cambio tan importante como abandonar el tabaco, merece la pena preguntarse qué ha sucedido.

Puede existir una relación. También pueden intervenir otros factores: cambios en el peso, la actividad física, el calzado, la distribución de cargas, el autocuidado o los tratamientos podológicos personalizados realizados durante ese periodo.

Por eso sería necesario estudiar específicamente esta asociación antes de poder establecer conclusiones.

Dejar de fumar: otro motivo para cuidar también tus pies

No necesitamos demostrar que dejar de fumar elimina una IPK para recomendar abandonar el tabaco.

Sabemos que el tabaquismo perjudica la circulación periférica, la oxigenación y los procesos de reparación tisular. Todo ello adquiere especial relevancia en el pie, especialmente cuando existen heridas, problemas vasculares, diabetes o lesiones sometidas continuamente a presión.

Y quizá, además, algunas de las lesiones hiperqueratósicas que vemos diariamente en consulta puedan beneficiarse más de lo que hasta ahora hemos considerado.

Si fumas y tienes durezas que vuelven: qué puedes hacer

En Centro Podológico Henao no tratamos únicamente la lesión visible. Intentamos entender por qué aparece, qué factores la mantienen y qué podemos hacer para evitar que vuelva a producirse, teniendo en cuenta tu estilo de vida y tus necesidades. Si tienes durezas o una IPK que reaparecen una y otra vez, esto es lo que te recomendamos:

• Busca la causa, no solo el alivio. Quitar la dureza de forma periódica alivia, pero si ese punto sigue soportando una carga excesiva, la piel tenderá a engrosarse de nuevo.
• Pide que analicen tu forma de pisar. Un estudio biomecánico nos ayuda a entender por qué esa zona concreta recibe tanta presión o fricción.
• Revisa tu calzado y tu actividad diaria. Muchas veces son parte del problema y también de la solución.
• Valora las descargas o las plantillas. Si es necesario, pautamos plantillas podológicas personalizadas u otras opciones de tratamiento.
• Si fumas, ten en cuenta también tus pies. Es un motivo más para plantearte dejarlo, sobre todo si tienes diabetes, problemas de circulación o heridas que tardan en cerrar.
• No tienes que dejarlo solo. Tu equipo de atención primaria de Osakidetza, en tu centro de salud, puede ayudarte. Tienes más información en la página de prevención del tabaquismo de Osakidetza.

Si quieres saber más sobre estas lesiones, te puede interesar nuestra guía sobre el heloma, ojo de gallo o clavo plantar y el caso clínico de una paciente con queratosis plantar intratable tratada con láser.

Referencias

1. Sørensen LT, Jørgensen S, Petersen LJ, et al. Acute effects of nicotine and smoking on blood flow, tissue oxygen, and aerobe metabolism of the skin and subcutis. J Surg Res. 2009;152(2):224-30. PubMed 18468640
2. Sørensen LT. Wound healing and infection in surgery: the pathophysiological impact of smoking, smoking cessation, and nicotine replacement therapy: a systematic review. Ann Surg. 2012;255(6):1069-79. PubMed 22566015
3. Fulcher SM, Koman LA, Smith BP, et al. The effect of transdermal nicotine on digital perfusion in reformed habitual smokers. J Hand Surg Am. 1998;23(5):792-9. PubMed 9763251